Funcionamiento
Qué es un procesador y cómo funciona
Antes de especificar los pros (y los contras, si los tiene) del Intel Core 2 dúo, es conveniente recordar el funcionamiento de los microprocesadores, de modo que tengamos claro para qué sirve este tipo de hardware. Un procesador o microprocesador representa el cerebro de la computadora y, como tal, se encarga de ejecutar programas. También realiza otras operaciones básicas, principalmente aritméticas y lógicas. Una de las características más importantes que se suelen tener en cuenta a la hora de evaluar la capacidad de un procesador es su velocidad, que mide una frecuencia de oscilación en ciclos por segundo (o sea, en hercios, aunque hoy día, debido a la velocidad de estos elementos, suele medirse en megahercios e incluso en gigahercios). No obstante, no es este el único dato relevante a la hora de evaluar la eficiencia de un procesador. Otros factores, como el número de núcleos, dos en el caso del Core 2 dúo, la memoria caché o la arquitectura, pueden ser tan importantes como su velocidad.
Todos estos datos técnicos, como veremos, son de suma importancia: en los siguientes apartados trataremos de ver el papel que desempeñan en el Intel Core 2 dúo.
Doble núcleo
El doble núcleo del Intel Core 2 dúo
Hace tiempo que el Core 2 dúo está entre nosotros por lo que ya no nos resulta extraño oír hablar de procesadores de dos o cuatro núcleos. Sin embargo, la aparición de estos procesadores en 2006, en concreto del Intel Core 2 dúo, supuso una revolución en el mercado de la informática. ¿La causa? Su promesa de un doble núcleo que nos permitiría realizar varias tareas a la vez. Antes de la aparición del Core 2 dúo o de los procesadores de doble núcleo en general, se tenía la impresión de que realmente el ordenador estaba ejecutando dos tareas a la vez, pero no era así. No se trataba más que de una especie de sofisticado juego de trileros: la llamada multiprogramación. Pero, finalmente, los ordenadores de doble núcleo llegaron y por cierto, no defraudaron nuestras expectativas. Desde el lanzamiento del Intel Core 2 dúo han aparecido nuevos sistemas operativos cuya ejecución sería imposible con los antiguos procesadores de un sólo núcleo.
Además, es importante señalar que el doble núcleo del Core 2 dúo tiene un encapsulado físico y no virtual, lo que mejora su rendimiento, redundando en el desempeño de multitareas e incidiendo positivamente en el ahorro energético, uno de los pilares básicos de esta tecnología de hardware.
Ventajas
Algunas de las ventajas de disponer de un Intel Core 2 dúo
Ya hemos visto alguna de las ventajas de tener un Intel Core 2 dúo, tales como la capacidad de ejecutar multitareas gracias al doble núcleo del que disponen.
Pero no es esto todo lo que estos procesadores pueden llegar a ofrecer. Como los procesadores de un sólo núcleo, el Core 2 dúo, también dispone de la multiprogramación, con lo que el usuario no creerá que está haciendo únicamente dos tareas, sino varias a un mismo tiempo. Por otro lado, la potente tecnología de estos dispositivos permite llegar hasta los seis MB de memoria caché L2 compartida. Además, mejora la ejecución de los programas y su eficiencia es muy alta, ya que da más instrucciones por ciclo de reloj. En cuanto a su rendimiento, el Core 2 dúo tiene un mejor comportamiento que otros procesadores gracias a su tecnología Power Capability. Otra tecnología propia de Intel que aprovecha el procesador Core 2 dúo es la Smart Memory Access: permite utilizar más adecuadamente el ancho de banda de datos. Por último, algunas aplicaciones de vídeo, voz o imagen, son aceleradas mediante la aplicación de otra tecnología de la casa Intel, la Advanced Digital Media Boost.
Sobremesa
Los principales modelos de Intel Core 2 dúo para ordenadores de sobremesa
Existen varios tipos de Intel Core 2 dúo, cada uno con unas características específicas que lo diferencian del resto. Así, hay modelos de Core 2 dúo para ordenadores de sobremesa y también para portátiles.
El primer Intel Core 2 dúo fue sacado al mercado en Edmonton, Canadá, en Julio del 2006, y tenía como nombre en clave Conroe. Según Intel, este modelo consumía un 40 por ciento menos de energía que modelos similares de un sólo núcleo, mientras que su aporte de potencia era un 40% mayor. A este tipo de Intel Core 2 dúo pertenecen los modelos de gama alta E6300 y E6400.
Otro de los modelos para ordenadores de sobremesa fue el Allendale, también para las series E6300 y E6400. Si bien al principio estas series llevaban núcleos Conroe con 4 MiB de caché, tenían deshabilitada la mitad de la memoria. Por el contrario el modelo Allendale tiene 2 MiB de memoria, por lo que su tamaño es menor.
Los modelos más recientes de Intel Core 2 dúo fueron sacados al mercado en enero del año 2008 con el nombre clave de Wolfdale: se utilizan en las series E7000 y E8000 con un menor consumo, y mayor rendimiento, que los Conroe.
Portátiles
Los principales modelos de Intel Core 2 dúo para ordenadores portátiles
Como no podía ser de otra manera, el Intel Core 2 dúo tiene también dos líneas distintas para ordenadores portátiles, conocidas bajo las claves de Merom y Peryn. El primero de ellos apareció a la vez que el Conroe, en julio de 2006. Este modelo de Intel Core 2 dúo tenía unas características similares a las de Conroe, aunque su diseño se centraba en dotar de una mayor autonomía a la batería, en aras de potenciar el ahorro de energía, aspecto este último que con los años se ha convertido en fundamental para un portátil. Fue el primer procesador Intel para portátiles con arquitectura de 64 bits.
La evolución del modelo Merom desembocó en el Peryn, presentado en enero de 2008. La línea de procesadores Peryn está presente en los modelos de Core 2 dúo desde la serie T4000 hasta la T9000 y una de sus principales características es la reducción en el consumo de energía, con sólo 35 Watios.
